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élite, sf. invar. La parte più raffinata e importante di una collettività. ~ crème. 
• In sociologia termine usato per indicare gruppi sociali ristretti che si formano all'interno di ogni società e godono di una riconosciuta superiorità. La teoria dell'élite, come classe dirigente che detiene il potere, è stata sviluppata da V. Pareto, G. Mosca e C. Wright Mills. La moderna sociologia (Schumpeter) si è occupata dell'antitesi tra élite e democrazia, prevedendo un'alternanza nei rapporti tra élite antagoniste, organizzate in partiti di massa.