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epicureìsmo, sm. Indirizzo filosofico della scuola di Epicuro, fondato alla fine del IV sec. a. C. e fiorente, in tutto il mondo greco e romano, fino al II sec. a. C. Sue caratteristiche sono l'atomismo, l'edonismo e il sensismo (la percezione sensibile come unico fondamento della conoscenza). Si sviluppò in Atene, con Metrodoro e Colote e successivamente, con Lucrezio, si divulgò nel mondo romano, dove però fu attaccato da Cicerone che intravedeva nella sua filosofia un contenuto eversivo e pericoloso. L'epicureismo fu condannato nel medioevo come anticristiano ma rivalutato nel XVII sec., nella fisica, con P. Gassendi e dagli illuministi del XVIII sec. come teoria etica.