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mòngoli Popolazioni dell'Asia centrale, prevalentemente nomadi, cha hanno abitato la regione compresa tra il lago Baikal, il Tibet e la Manciuria. Le prime testimonianze di gruppi mongoli risalgono al I sec. d. C. ma furono le migrazioni degli avari e degli unni nel V sec. e le conquiste di Gengis Khan all'inizio del XIII sec. a far conoscere i mongoli in Europa. Le piccole tribù nelle quali erano suddivise le popolazioni mongole prima di Gengis Khan furono da questi riunite all'inizio del XIII sec., formando un impero dell'intera Mongolia, per espandersi poi dalla Cina all'Europa orientale. Alla morte di Gengis Khan, si formarono due khanati, in Russia e in Persia con il khan Hulagu, mentre il fratello Kubilay diventava imperatore della Cina, dando vita alla dinastia Yuan. Nel XIV sec. vi fu una nuova unificazione di parte dell'impero di Gengis Khan, sotto Tamerlano, il quale portò la capitale a Samarcanda. Babur, nipote di Tamerlano, nel 1526 fondò in India lo stato Moghul, che resistette fino all'arrivo degli inglesi nel XIX sec.