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Enciclopedia

Musil, Robert (Klagenfurt 1880-Ginevra 1942) Scrittore austriaco. Frequentò prima l'accademia militare, poi, dopo aver studiato ingegneria a Brno, si trasferì all'università di Berlino dove si laureò in filosofia. Nel 1906 scrisse I turbamenti del giovane Törless. Il successo di questo primo breve romanzo lo convinse a dedicarsi alla letteratura. Seguirono due raccolte di novelle, Unioni (1911) e Tre donne (1924), e due lavori per il teatro, I fanatici (1921) e Vincenzo e l'amica degli uomini importanti (1924). Successivamente, a Berlino, svolse l'incarico di critico teatrale (1931-1933) per alcuni giornali. Con l'annessione dell'Austria alla Germania, nel 1938 si trasferì esule in Svizzera dove, aiutato economicamente dagli amici, si dedicò all'elaborazione del suo romanzo L'uomo senza qualità (1930-1943) già iniziato in precedenza. Morì in povertà. Il romanzo è considerato uno dei capolavori della letteratura europea di questo secolo. Il protagonista dell'opera è un uomo vittima delle proprie qualità: dotato di innumerevoli qualità, nessuna delle quali risulta prevalere sulle altre, è incapace di indirizzarle a uno scopo. Specchio della crisi della società viennese e dei valori del mondo occidentale, l'opera, che utilizza numerosi modi narrativi (descrittivo, lettere, dialogo, monologo interiore) è stata paragonata a un labirinto con sottilissimi fili che legano i suoi simboli, ma sostanzialmente inafferrabile nel suo significato.