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Niger (fiume) Fiume (4.160 km) principale dell'Africa occidentale e terzo per lunghezza nel continente. Nasce dai monti Loma, al confine tra Guinea e Sierra Leone e attraversa la Guinea, il Mali, il Niger e la Nigeria, sfociando nel golfo di Guinea con un delta di circa 200.000 km². Intenso lo sfruttamento per la produzione di energia elettrica e per l'irrigazione. Nel tratto al confine tra Guinea e Sierra Leone prende il nome di Djoliba (il Grande Fiume) e riceve le acque del fiume Milo a destra e del fiume Tinkisso a sinistra. Navigabile tra Kouroussa e Barnacco, nel Mali, dove forma le rapide di Sotuba. Lungo il suo percorso forma anche vari laghi come il Debo, il Faguibine, il Tanda ecc. Attraversando la regione desertica del Niger, il fiume si impoverisce di acque e nemmeno i suoi affluenti Adras e Iforas riescono a dare un buon apporto. Dopo la confluenza del Benuè, il fiume si divide in un immenso delta ricoperto da una rigoglosa vegetazione. L'insieme dei territori che circondano il fiume a nord del decimo parallelo viene chiamato ansa del Niger. Conosciuto anticamente con il nome di Fiume dei Neri, fu scoperto solo verso la fine del XVIII sec. dallo scozzese Mungo Park. Nel XIX sec. francesi e inglesi riscoprirono interamente il suo bacino; successivamente il Niger fu risalito da altri esploratori come il tedesco Hornemann, Alexander Laing, i fratelli Lander.