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àpe, sf. Insetto (Apis mellifica) della famiglia degli Apidi e dell'ordine degli Imenotteri. Vive in gruppi di circa 50.000 individui (sciame), si nutre di polline e di nettare. Nello sciame, si individua una sola femmina fertile, l'ape regina. Essa ha il compito di riprodurre tutte le api operaie (sterili), gli esemplari maschi (fuchi) e le successive api regine. L'ape regina può decidere se far nascere un'ape operaia o regina oppure un fuco (fecondando o no l'uovo con lo sperma dei fuchi immagazzinato nel suo addome). La sua forma è allungata, l'addome più pronunciato e il pungiglione è liscio e può essere utilizzato più volte. Si nutre della pappa reale prodotta dalle api operaie e può vivere fino a tre anni. L'ape operaia è dotata di ghiandole per la produzione di cera e pappa reale. L'esofago è dotato della borsa melaria e il pungiglione si fissa sulla vittima in modo stabile tanto che per liberarsi, l'insetto si lacera in modo irreparabile l'addome. La vita media è di trenta giorni (tranne quelle riprodotte nei mesi autunnali che riescono a superare l'inverno). Le api operaie nei primi giorni di vita si nutrono di pappa reale, successivamente di miele o polline. Esse devono provvedere alla costruzione e pulizia dell'alveare, al nutrimento delle larve e dell'ape regina e una volta adulte alla raccolta di polline. I fuchi o pecchioni, sono privi di pungiglione, di sacche per la raccolta di polline e di ghiandole per la produzione di cera e pappa reale. La loro funzione è quella di accoppiamento con l'ape regina; quindi muoiono. Nei mesi autunnali vengono espulsi dall'alveare.