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Enciclopedia

Papà Goriot Romanzo di H. de Balzac (1834). L'opera fa parte del ciclo La commedia umana. La descrizione minuziosa della pensione Vauquer, nella quale Papà Goriot, ex fabbricante di spaghetti, si è ritirato dopo aver sistemato le sue due figlie, Delphine e Anastasie, crea l'atmosfera dei drammi che vi si svolgeranno. Nella squallida pensione vivono, insieme a Papà Goriot, uno studente, Eugène de Rastignac, e Vautrin, che si saprà poi essere un evaso. Papà Goriot vede raramente le figlie, sposate entrambe a personaggi nobili. Esse vengono da lui solo per farsi dare denaro, tanto che, a poco a poco, si è ridotto in povertà per soddisfare i loro capricci. Morirà senza aver rivisto le figlie, recatesi a un ballo. È uno dei più noti romanzi del ciclo, che rientra nelle Scene della vita parigina. Balzac descrive con estrema minuzia il quartiere, l'edificio, l'interno nel quale vivono i suoi eroi; si interessa alle cose in modo appassionato e attribuisce loro una vita intensa. Il lettore si trova davanti le descrizioni che preparano il racconto, come altrettanti documenti. I personaggi della pensione, gli ambienti e i comportamenti che ruotano intorno alle due figlie di Goriot presentano un campionario di arrivisti senza scrupoli e senza morale, ai quali fa riscontro il dramma domestico del padre. Con un'implicita condanna.