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ateroscleròsi, sf. Malattia che consiste in una modificazione (degenerazione) della parete interna delle medie e grosse arterie sulle quali si formano sporgenze chiamate ateromi. Tali sporgenze, che prediligono le arterie coronariche e cerebrali, possono dare origine a trombi, infarti e ictus. L'aterosclerosi è una particolare forma di arteriosclerosi e, di conseguenza, deve la sua insorgenza a cause diverse e concomitanti, fra le quali l'accumulo di lipidi nella corrente sanguigna (iperlipemia) è una delle più rilevanti. Altri fattori predisponenti dell'aterosclerosi sono l'ipertensione arteriosa, il tabagismo e il fattore ereditario; queste cause possono aumentare in modo determinante il rischio per i soggetti maschili in età avanzata che sono sottoposti a stress. La migliore terapia preventiva dell'aterosclerosi consiste nella riduzione di lipidi saturi e colesterolo nella dieta quotidiana, accompagnata dall'eliminazione di fumo e alcolici e da un'intensificazione dell'attività fisica.