Enciclopedia

capodòglio, sm. Mammifero cetaceo odontoceto (Physeter macrocephalus). La lunghezza può variare dai 10 m per la femmina adulta, fino ai 25 m del maschio adulto e può raggiungere il peso di 900 kg. Ha una grande testa nella quale sono presenti cavità piene di una sostanza oleosa chiamata spermaceti (alcuni studiosi sostengono che tale sostanza venga da loro utilizzata per la trasmissione di suoni) e la mandibola ha circa 50 denti, uguali e appuntiti. Dotato di una pinna dorsale, il corpo del capodoglio ha la pelle di colore grigio scuro con piccole pieghe in alcune parti. Le sostanze che da esso si ricavano (lo spermaceti, il grasso, l'avorio e l'ambra grigia) lo rendono oggetto di caccia ma, fortunatamente per il gran numero di capodogli esistente, non si teme per la sua estinzione. Vive in branchi, con preferenza per le zone calde ma, a esclusione dell'Artico settentrionale, è diffuso in tutti gli oceani. Si nutre di pesci in genere e calamari. I capodogli possono restare in immersione fino a 60 minuti e una volta riemersi, per reintegrare la scorta di ossigeno, devono restare in superficie per circa 15 minuti. Si suppone che comunichino tra loro con suoni udibili a una distanza di vari chilometri. La gestazione dei capodogli, può durare dai 15 ai 16 mesi e l'unico piccolo partorito, viene allattato per alcuni anni. 


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