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Ordine di Mammiferi, cosmopolita. Sono animali predatori che vivono cacciando gli altri animali; ma non tutti si cibano solo di carne; alcuni si nutrono di vegetali o insetti. Le specie appartenenti hanno grossezza variabile, canini sviluppati atti a lacerare la carne e molari settati o appuntiti. Gli arti possono essere plantigradi, semiplantigradi o digitigradi. I loro sensi sono assai sviluppati per consentire buoni risultati nella caccia. La classificazione comprende la loro suddivisione nei sottordini Creodonti (estinti), Fissipedi e Pinnipedi. 

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