Blia.it

Enciclopedia

computer, sm. invar. Termine generico usato per designare qualsiasi tipo di elaboratore elettronico. Vengono comunemente distinti in microcomputer (o personal computer), minicomputer e mainframe. Il primo comprende tutti gli elaboratori di piccole e medie dimensioni, progettati per funzionare in modo autonomo o come terminali intelligenti di reti locali o territoriali. Il secondo indica invece le macchine utilizzate come unità centrali (server) di reti aziendali con un numero limitato di terminali. I mainframe computer, infine, sono elaboratori di grande potenza che possono supportare centinaia di terminali. Ogni computer è composto da un'unità centrale, dalle unità di memorizzazione e dai dispositivi di ingresso e uscita. L'unità centrale è costituita da un microprocessore (Central Processing Unit o CPU), che rappresenta il cuore dell'intero sistema, e da un bus di comunicazione. Nei minicomputer e nei mainframe è molto frequente trovare anche più di una CPU (sistemi multiprocessore). Le unità di memorizzazione sono normalmente distinte in memorie allo stato solido e memorie di massa. Alla prima categoria appartengono la ROM (memoria a sola lettura) e la RAM (memoria ad accesso casuale, volatile); della seconda fanno parte dischi floppy, dischi rigidi, unità a nastro e magneto-ottiche. I dispositivi di ingresso, oltre alla tradizionale tastiera, annoverano anche mouse, penna ottica, scanner e tavoletta grafica. Quelli di uscita sono il monitor e la stampante. Esistono poi altre periferiche che consentono sia l'uscita che l'ingresso dei dati, come la scheda di rete e il modem. Quest'ultimo, a causa dell'enorme diffusione del fenomeno Internet, è recentemente balzato al ruolo di accessorio essenziale di ogni personal computer. ~ calcolatore, elaboratore, cervello elettronico.