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altàre, sm. Anticamente era il luogo di offerta e sacrificio a Dio, oggi è una tavola sulla quale viene officiata la messa. Quasi tutte le religioni si servono dell'altare per celebrare il loro culto. Nell'antica Grecia e a Roma, si avevano altari domestici e altari per il culto pubblico, in genere collocati nei templi o nei recinti sacri. Gli ebrei lo destinavano al sacrificio mediante combustione. Gli altari cristiani più antichi erano semplici tavole lignee posate su uno o più piedi, forse derivanti dalle mense eucaristiche attorno alle quali si radunavano i fedeli. Dopo il concilio di Trento il tabernacolo trovò posto sull'altare. In seguito alla riforma del concilio vaticano II, nel rito cattolico l'altare è orientato in modo che il sacerdote sia rivolto verso i fedeli.