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alternatóre, sm. Macchina elettrica rotante che trasforma l'energia meccanica in energia elettrica a tensione alternata. La potenza fornita da un motore primario viene trasformata nell'alternatore da due parti fondamentali, delle quali una, esterna, è fissa e viene chiamata statore e l'altra, interna, ruota attorno al proprio asse e viene detta rotore. È proprio la rotazione del campo magnetico prodotto dal rotore che induce nello statore la forza elettromotrice alternata, caratterizzata da una frequenza connessa al numero di coppie di poli magnetici del rotore e alla velocità di rotazione del rotore stesso. Gli alternatori possono essere fondamentalmente di due tipi: a poli salienti oppure a rotore liscio. Ciascun alternatore può essere utilizzato in modo indipendente, alimentando con un solo apparato una rete di distribuzione, oppure in parallelo, quando a una rete vengono collegati diversi alternatori in sincronia. Un alternatore può anche essere impiegato per ottenere il cosiddetto rifasamento di reti (compensatore sincrono).