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sm. Anomalia nell'accrescimento di un individuo. Può essere causato da fattori genetici costituzionali o da una patologia causata da sovrabbondante produzione dell'ormone somatotropo; in entrambi i casi non altera le corrette proporzioni corporee e si manifesta nel normale periodo di accrescimento scheletrico. Quando l'eccessivo accrescimento interessa invece soggetti già adulti, si tratta senza dubbio di una malattia endocrina chiamata acromegalia, dovuta a tumori dell'ipofisi, con ipersecrezione dell'ormone della crescita. 

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