sm. L'insieme delle credenze religiose, riti e indicazioni comportamentali per la vita sociale che si sono sviluppate in India sulla base del brahmanesimo; è privo di una vera e propria dottrina dogmatica. Si allaccia alla tradizione dei
Veda (periodo
vedico del II millennio a. C.) e dei
Brahmana (
brahmanesimo del I millennio a. C.). Solo nel V sec. a. C. si parla di induismo vero e proprio. Si fonda sui cinque principi fondamentali del
dharma, del
brahman, del
karman, del
samsara e del
moksa; è caratterizzato dalla credenza nella reincarnazione e dal sistema delle caste ed è costituito soprattutto da riti tra cui i sacrifici. Numerose le sette. Le divinità principali, Brahma, Shiva e Vishnu, formano la sacra
trimurti. La preghiera si fonda sulla recitazione dei
mantra, legata a forme di meditazione come lo yoga. Vi è ampia diffusione di templi e immagini sacre. Numerosi sono i testi sacri, tra cui
Upanishad,
Brahmana e
Bhagavadgita.
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