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istologìa, sf. Scienza biologica che studia la struttura, la funzione, l'origine e le differenze dei tessuti e delle singole cellule che li compongono. Si basa sull'osservazione microscopica e ultramicroscopica di campioni. Ha un indirizzo ultrastrutturale nel quale sono utilizzati microscopi a luce polarizzata ed elettronici, un indirizzo biochimico, basato sull'istochimica e un indirizzo istogenetico che studia le differenze tra i tessuti e tra le loro funzioni. Anche se la scoperta del microscopio e della cellula furono del XVII sec., gli studi relativi alla struttura dei tessuti si svilupparono enormemente nel XIX sec. grazie alla citologia e nel XX sec. grazie all'invenzione di strumenti di analisi sempre più potenti.