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Panam´, canàle di Passaggio marittimo artificiale, tra le due Americhe. Unisce il mar delle Antille con l'oceano Atlantico. Il canale lungo più di 80 km e largo dai 90 ai 300 m, consente di evitare la circumnavigazione dell'America meridionale. La via navigabile è fornita da tre gruppi di chiuse che permettono alle navi di superare dislivelli fino a 26 m sul livello del mare. Dal canale transitano circa 12.000 navi l'anno contemporaneamente nei due sensi; la traversata dura 12 ore. È usato soprattutto dalle navi che dagli Stati Uniti devono trasportare le loro merci dai porti sull'oceano Pacifico alle coste dell'oceano Atlantico e viceversa. Fu costruito sopra un terreno panamense concesso in affitto perpetuo agli USA, dopo la proclamazione di indipendenza del 1903. I lavori di costruzione durarono dieci anni e il canale venne aperto nel 1915. Dal 1977 il canale è stato affidato a una commissione mista di nove membri (panamensi e americani) che ha deciso il mantenimento delle basi militari americane fino al 1999. Nel 1989 (anno in cui Panama avrebbe dovuto assumere il controllo del canale) l'invasione americana per catturare il generale Noriega (incriminato per traffico di droga), ha rinviato l'attuazione degli accordi.