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sànscrito, agg. e sm. agg. Relativo alla civiltà di razza indoeuropea fiorita in India. 
sm. Antica lingua indoeuropea del gruppo indoiranico, molto simile all'avestico. 
• Il sanscrito classico, succeduto al più antico vedico quale lingua culturale dell'India, risale al V sec. a. C. Si diffuse come lingua letteraria, tipica delle persone di cultura, come opposizione agli idiomi correnti e dialettali. Grammaticalmente, caratteristiche fondamentali sono nella fonetica la riduzione ad a, lunga o breve, delle a, e e o dell'indoeuropeo e la presenza di consonanti retroflesse. Nella morfologia vengono mantenuti gli otto casi originari (oltre ai sei del latino, il locativo e lo strumentale) e l'apofonia; a livello sintattico abbondano i costrutti nominali. Il sanscrito si scrive e si stampa con i caratteri devanagarici, ma occasionalmente anche con altri alfabeti indiani. Le possibilità di composizione nominale sono illimitate e si possono sostituire membri di frase con parole composte e i verbi finiti con costruzioni participiali; la metrica è quantitativa come quella del greco e del latino. Lo studio del sanscrito, oltre ad aprire la via alla conoscenza di una vastissima letteratura e di un pensiero filosofico e religioso di grande profondità, è importante per la comparazione linguistica indoeuropea, perché il sanscrito rappresenta la forma più remota di questo gruppo linguistico.