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sm. Situazione di arretratezza economica e sociale in cui si trovano certi paesi, rispetto a quelli industrializzati. Generalmente presentano un basso reddito procapite, un basso tasso di industrializzazione, una minore efficienza produttiva, altissima crescita demografica, analfabetismo diffuso, degrado ambientale e indebitamento internazionale. Molteplici sono le sue cause (storiche, culturali e religiose), ma anche determinate in parte dal saccheggio delle risorse da parte dei paesi più avanzati e in parte dall'incapacità delle classi dirigenti dei singoli paesi di impostare adeguati piani di riforme per una effettiva crescita economica. 

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