sm. Dispositivo in grado di immagazzinare energia elettrica, termica o idraulica e di restituirla a richiesta. L'accumulatore elettrico, o pila chimica secondaria, trasforma l'energia elettrica in energia chimica e viceversa ed è formato da un contenitore isolante, o
cella, contenente due elettrodi metallici, uno negativo, o
catodo, e uno positivo, o
anodo, immersi in un liquido detto
elettrolita. Nel processo detto di
carica, l'energia elettrica fornita da un generatore esterno subisce delle trasformazioni chimiche. Nel corso del processo opposto, o
scarica, le sostanze chimiche prodotte reagendo liberano l'energia elettrica somministrata durante la carica. La capacità degli accumulatori ha come unità di misura l'
amperora (Ah). Ogni carica e scarica produce la dissipazione di una certa quantità di energia sotto forma di calore. Il collegamento degli accumulatori è, in genere, seriale. I tipi più diffusi sono:
accumulatore alcalino a nichel-ferro, con elettrodo negativo in Fe e positivo in idrossido di nichel e idrossido di potassio quale elettrolita; l'
accumulatore alcalino a nichel-cadmio in cui il Cd prende il posto del Fe; l'
accumulatore acido a piombo, con elettrodi in Pb e acido solforico quale elettrolita.
Nel linguaggio informatico indica il registro principale di lavoro della CPU di un computer.
Accumulatore idraulico Raccoglie liquido a pressione costante producendo energia che può azionare un motore idraulico.
Accumulatore termico È costituito da sostanze ad alta capacità termica e raccoglie energia sotto forma di calore. Esempi di questo tipo di accumulatore sono lo
scaldaacqua domestico, il cui funzionamento è noto a tutti, oppure l'
accumulatore a vapore, formato da un contenitore isolato, in cui è posta una quantità d'acqua e nel quale viene introdotto vapore che, condensando, aumenta la temperatura dell'acqua e la pressione interna. Quando occorre vapore, si apre una valvola che diminuisce la pressione facendo sì che l'acqua possa liberare vapore.
lemma precedente:
accumulàre, v.lemma successivo:
accumulaziòne, sf.