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Enciclopedia

Kafka, Franz (Praga 1833-Vienna 1924) Scrittore ceco di lingua tedesca. Figlio di un commerciante ebreo benestante, mantenne saldo il legame con la cultura ebraica pur risentendo fortemente dell'influenza della cultura tedesca e slava. Il padre rappresentò nella sua vita una figura dura e ostile alla sua personalità artistica. La convinzione di non essere compreso, la pluralità di riferimenti culturali e infine la tubercolosi tracheale che lo minò nel corpo lo indussero a vivere in un profondo isolamento rispetto all'ambiente circostante. La sua produzione letteraria in vita comprende soltanto racconti come La metamorfosi (1915), La condanna (1916), Nella colonia penale (1919). I romanzi principali furono pubblicati postumi e incompiuti. Nel Processo (postumo, 1925) il protagonista, giudicato colpevole da un tribunale immaginario, deve subire la condanna senza poter conoscere le accuse. Nel Castello (postumo, 1926) l'uomo stesso è alla ricerca ossessiva della propria accusa e di una verità che non si può trovare se non nella morte. I temi ricorrenti nella sua opera riguardano il problema dell'incomprensione e dell'incomunicabilità e si sviluppano in un'atmosfera allucinata e costantemente permeata dal senso di una colpa ignota e di una condanna non comprensibile. Tra le altre opere, La costruzione della muraglia cinese (1918), America (postuma, 1927), Diari (postuma, 1925-1937), Lettere a Milena (postuma, 1952).