sm. Elemento chimico di numero atomico 11, peso atomico 22,99 e simbolo Na. Metallo bianco argenteo, assai reattivo (brucia a contatto dell'aria producendo una fiamma gialla e reagisce violentemente con l'acqua liberando idrogeno), è presente sotto forma di sali nelle acque del mare (cloruro di sodio, NaCl), in sorgenti termali e in giacimenti minerari. Si ottiene anche per elettrolisi del cloruro di sodio fuso. I suoi composti più comuni, oltre al citato cloruro, sono il carbonato di sodio (o
soda-NaHCO
3), l'ipoclorito di sodio (NaClO) e il perborato di sodio (NaBO
3 · 4H
2O), utilizzati per la produzione di detergenti; l'ossido (Na
2O), l'idrossido (o
soda caustica-NaOH) e il perossido (Na
2O
2) di sodio, che sono usati in molti processi chimici; il solfito (Na
2SO
3), il bisolfito (NaHSO
3) e il metabisolfito (Na
2S
2O
5) di sodio, che vengono impiegati come riducenti e conservanti.
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