| Descrizione | La basilica di San Giovanni in Laterano, sede vescovile di Roma, di origini antichissime, fu fondata dall'imperatore Costantino, che consacrò l'edificio al Salvatore, all'inizio del suo regno, probabilmente subito dopo il suo trionfo nella battaglia di ponte Milvio del 312. L'aspetto attuale dell'edifico, fulcro del complesso lateranense comprendente il Palazzo Pontificio, l’Ospedale e il vicino Battistero, è dunque il risultato di innumerevoli interventi edilizi che si sono succeduti nel tempo: se alcuni elementi della basilica costantiniana sono venuti alla luce durante gli scavi condotti dalla metà dell'ottocento, di altri interventi si ha notizia dalle fonti scritte o dalle rappresentazioni iconografiche del complesso. L'attuale facciata, rivolta verso oriente, è costituita da un portico monumentale progettato da Alessandro Galilei (1691-1737): il colossale ordine di paraste e semicolonne corinzie sorregge una trabeazione con timpano centrale e una balaustra coronata da quindici statue di Cristo, dei Santi Giovanni Battista ed evangelista e dei dottori della Chiesa. L'interno della basilica, a cinque navate con transetto e abside centrale, si offre al visitatore nelle forme ideate da Borromini (1599-1667), che aveva anche progettato la facciata ma il cui progetto non fu mai portato a termine. La testata settentrionale del transetto, che si affaccia su piazza San Giovanni in Laterano, è parzialmente nascosta dalla loggia della benedizione, un portico a due ordini con paraste, costruito da Sisto V (Felice Peretti 1585-1590) nel 1586. |
