| Descrizione | Santa Francesca Romana, di nobile famiglia, nacque a Roma nel 1384. Sposata in giovane età a Lorenzo de' Ponziani si dedicò alla famiglia e alla cura dei poveri . Nel 1425 fondò la congregazione delle Oblate Olivetane di Santa Maria Nuova, dette anche Oblate di Tor de' Specchi, di regola benedettina. Tre anni dopo la morte del marito, prese i voti nella stessa congregazione. La chiesa a lei dedicata ha una lunga storia. Nell’VIII secolo, per volere di papa Paolo I (757-767), sopra il selciato della summa Sacra via contiguo alla scalinata d’accesso del tempio di Venere e Roma era stato costruito l’oratorio dei Santi Pietro e Paolo. La primitiva chiesa, come dimostrato da alcune indagini effettuate nella cappella dove oggi è l’ingresso laterale dalla navata destra, aveva un orientamento nord-sud, perpendicolare a quello della chiesa successiva, con facciata porticata aperta verso l’Arco di Tito. Nell’847 papa Leone IV (847-853) sostituì l’antico oratorio edificando la chiesa di Santa Maria Nova, in cui vennero trasferite le funzioni della diaconia di Santa Maria Antiqua, localizzata nel Foro Romano, distrutta a seguito di un disastroso terremoto. La basilica, a tre navate e con orientamento opposto al precedente edificio, occupava la scalinata e lo stilobate del tempio romano ed era dotata di un convento che con il tempo si estese nella cella ovest del tempio e poi sulla platea verso il Colosseo, adibita ad orto. Restaurata nel XII secolo (a questa data vanno riferiti il chiostro e il campanile romanico) la chiesa venne dedicata a Santa Francesca Romana solo nel XV secolo. L’aspetto attuale si deve ai rifacimenti dell’architetto Carlo Lambardi (ca. 1615). |
