| Descrizione | Secondo la tradizione l’origine del toponimo Cantalice deriverebbe dal latino cata-ilex, cioè “dentro l’elce”, a ricordo di un maestoso albero che sorgeva accanto alla chiesa di Santa Maria delle Grazie. Il borgo fu fondato nell’VIII secolo, a seguito delle invasioni saracene, quando le genti di tre diversi villaggi decisero di unirsi in un unico centro arroccato sulla collina che domina la piana di Rieti e i tre laghi del territorio circostante. Durante il medioevo il paese assunse le forme di un castello fortificato inespugnabile, come testimoniano le frequenti guerre contro Rieti che cercò più volte di conquistarlo. Nel 1539 Cantalice fu assoggettata al feudo di Cittaducale, nelle proprietà di Margherita d’Austria. Del castello fortificato (conosciuto grazie ad un affresco del XVIII secolo, conservato in una sala del Palazzo Vescovile di Cittaducale) non restano che poche tracce, ma quel che si conserva ci romanda, pressoché intatto, l’aspetto del borgo medievale: una scalinata di 366 gradini sale dalla parte inferiore del paese a quella superiore; qui dominano i due principali monumenti del paese, la Chiesa di San Felice e la Torre del Cassero (unico residuo dell’antico castello). |
