| Descrizione | La chiesa venne ricavata in un padiglione circolare localizzato nell’angolo sud-ovest del recinto esterno delle terme di Diocleziano. Nel 1500 il terreno che comprendeva l’aula era proprietà del cardinale Jean du Bellay; alla sua morte fu acquistato da San Carlo Borromeo, ceduto ai padri Certosini, da questi rivenduto a Caterina Nobili Sforza che a sua volta lo donò (1594) ai Monaci Cistercensi di San Bernardo da Chiaravalle, al quale fu intitolata la chiesa finanziata dalla nobildonna. La facciata è ornata da quattro nicchie contornate da lesene e pilastri, sull’ingresso è un affresco (rifacimento del 1800) che ritrae San Bernardo. L’interno, a pianta centrale, presenta pareti stuccate e una copertura a cupola semisferica di 22 m di diametro con cassettoni ottagonali e impluvium centrale che ricorda il Pantheon. Lungo il perimetro murario, tra pilastri ionici e festoni, si aprono otto nicchie con statue di santi opera dell’artista seicentesco Camillo Mariani. Al centro è l’altare maggiore, mentre lungo i due emicicli sono presenti gli altari minori di San Bernardo (con colonne in verde antico provenienti dalle terme dioclezianee) e della Madonna con Bambino. Una porta, a destra dell’altare maggiore, conduce alla cappella di San Francesco d’Assisi e dei santi Gaudenzio e Compagno, eretta nel 1647 dal nipote di Caterina Sforza. |
