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frattàle, sm. Figura geometrica ottenuta come configurazione limite di una successione di figure ottenute una dall'altra mediante una regola assegnata; ha l'aspetto di una immagine in cui si ripete all'infinito, con grandezza via via più piccola, una stessa forma. Il nome deriva dal fatto che, data una opportuna definizione di dimensione, a una figura di questo tipo viene assegnata una dimensione frazionaria. La teoria dei frattali è stata elaborata da B. B. Mandelbrot nel 1975, e può essere utilizzata per descrivere figure complesse della realtà.