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Leeuwenhoek, Antoni van (Delft 1632-1723) Naturalista olandese. Scienziato autodidatta, progettò e costruì un microscopio ottico dotato di una sola lente da lui fabbricata che, a differenza degli altri strumenti dotati di più lenti, consentiva fino a 300 ingrandimenti. Utilizzando la sua invenzione, si impegnò in osservazioni e ricerche sugli organismi animali che, pur essendo frammentarie e prive di metodicità scientifica, gli permisero di scrivere una serie di articoli che vennero pubblicati in lingua inglese nelle Philosophical Transactions della Royal Society di Londra. Le sue scoperte più importanti furono l'esistenza dei vasi capillari, la presenza di globuli rossi nel sangue e la descrizione di esseri unicellulari fino a quel momento sconosciuti.