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Marìa Terèsa d'Asbùrgo (Vienna 1717-1780) Imperatrice. Figlia dell'imperatore Carlo VI, sposa di Francesco Stefano di Lorena (1736). Dopo la morte del padre (1740) che non ebbe figli maschi, gli succedette grazie alla Prammatica Sanzione che, indipendentemente dal sesso, garantiva la successione al primogenito. Le potenze europee, Francia, Prussia, Baviera e Sassonia, si opposero alla sua incoronazione, provocando così la guerra di successione austriaca, che terminò con la pace di Aquisgrana (1748) con la quale Maria Teresa mantenne l'impero, lasciando però la Slesia alla Prussia. Sovrana illuminata, fu coadiuvata nel governo dai ministri W. von Haugwitz e A. V. von Kaunitz, rispettivamente per la politica interna ed estera. Nel tentativo di recuperare la Slesia ceduta alla Prussia, si alleò con Francia, Russia, Svezia, Sassonia e Polonia e dichiarò guerra a Federico II di Prussia, ma fu sconfitta nella guerra dei sette anni (1756-1763). Alla morte del marito (1765) fu coadiuvata dal figlio Giuseppe II. Ebbe sedici figli.