sm. Unità morfofunzionale del tessuto nervoso, costituito dalla cellula nervosa e dai suoi prolungamenti, i
dendriti e il
cilindrasse o
neurite. I dendriti si occupano di mantenere il collegamento con i neuroni circostanti, mentre il cilindrasse si prolunga fino alle zone periferiche dell'organismo e si dirama a sua volta in terminazioni chiamate
sinapsi. I neuroni possono essere
centrifughi, se si occupano di trasmettere gli impulsi dal sistema centrale verso la periferia,
centripeti, se trasportano gli stimoli dalla periferia verso il centro, o
associativi, quando svolgono funzioni di collegamento e coordinamento tra le diverse aree del sistema nervoso. Gli impulsi nervosi vengono trasmessi dai neuroni grazie alle reazioni chimiche generate da speciali sostanze citoplasmatiche (neurotrasmettitori) come l'acetilcolina e la noradrenalina.
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neuronàle, agg.lemma successivo:
neuropatìa, sf.